No
se como se estila en sus casas, pero en la mía cuando hay que podar un árbol
tomamos una sierra o unas tijeras de jardín y nos ponemos manos a la obra. Pero
en Corea es diferente, en ese lugar se necesitan unos 20 vehículos blindados,
16 ingenieros militares escoltados por 30 soldados armados respaldaos por 60
soldados surcoreanos expertos en artes marciales. A este grupo hay que sumarle un
importante apoyo aéreo integrado por un par de docenas de helicópteros, decenas
de aviones de combates, un portaviones y la alerta máxima de todas las fuerzas
surcoreanas y estadounidenses de Corea del Sur. Cuando tienes pronto el equipo
y el personal solo te diriges al árbol que deseas podar.
Todo
este despliegue fue necesario para poder primero podar y luego cortar un árbol
en Corea hace casi 40 años. Cuando Japón fue expulsado de la península coreana
a finales de 1945, ésta fue dividida en dos partes, el norte quedo bajo
influencia de China y la URSS formando la República Popular Democrática de
Corea y la parte sur cayo en la órbita de EEUU y se transformo en la República de Corea. Hubo mucha tensión entre las dos Coreas hasta que en 1950 estallo la guerra.
Esta termino en un cese al fuego en 1953 siendo
separadas ambas partes por un corredor de 4 km de ancho por 240km de largo (Zona desmilitarizada de Corea). En esta zona ninguna de las dos partes puede estar
armada y las intervenciones deben de ser consensuadas y muy limitadas para
evitar el rose.
A ambos lados existen puestos de observación donde
el norte vigila al sur y viceversa. En 1976 el puesto de mando número tres de
la ONU era el más peligroso ya que más de una vez los norcoreanos habían
intentado secuestrar a funcionarios de esa organizaciòn, por lo que la vigilancia en el lugar se hacia con mucho recelo.
En medio de la zona existía un gran álamo que
estorbaba la vista por lo que a mediados de agosto de ese año bajo mandato de
la ONU, Corea del Sur envía a 5 soldados con hachas y otras herramientas, con
una escolta de una docena de militares estadounidenses desarmados para podar el
árbol y así mejorar la vista hacia el norte. Cuando se encontraban en plena
faena un grupo de soldados norcoreanos los intiman a detener el trabajo ya que
ese álamo fue plantado supuestamente por Kim il Sung, fundador y dictador de
Corea del Norte. Para la gente de Corea del Norte este hombre es un semidios
que no solo creó Corea sino que también todo lo que hay en ella por lo que
cortar un árbol plantado por él es un sacrilegio.
La intimidación no amedrento a los surcoreanos y
estadounidenses que siguieron con la poda, en respuesta los norcoreanos los
atacaron a mano limpia ya que estaban en la zona desmilitarizada y no podían
llevar armas. Al ser superados los soldados del sur abandonaron sus hachas y
machetes los que fueron tomados por los soldados del norte para atacarlos. El
resultado fue de varios heridos de ambos bandos y dos soldados estadounidenses
muertos.
Este fue un hecho muy grave en esa época y se temió
una guerra pero tal vez el hecho que EEUU estaba recuperándose de la Guerra de
Vietnam no se llego tan lejos. La reacción de EEUU y la Republica de Corea fue
llevar la poda a una operación militar con todo el despliegue que les comenté al principio que puso en vilo a toda la península y terminó no solo con la poda
del pobre álamo, sino que se “cortó” por lo sano y se termino talando el árbol.
Actualmente
existe en el lugar una placa en memoria de los dos soldados muertos ese día de
agosto de 1976.
