lunes, 29 de febrero de 2016

Medidas de longitud que todos conocemos pero que pocos utilizan.

Metros, kilómetros y hasta las millas son las medidas más comunes y de seguro son en las que la mayoría de ustedes se manejan, pero existen otras que no utilizamos, no sabemos su origen y tampoco sabemos cuanto equivalen en metros por ejemplo.
Esto me llevo a buscar alguna de ellas para compartir con ustedes y en el proceso me desasne bastante con alguna de ellas.


Comencemos con el Codo. Al ser esta una medida antropomórfica su equivalencia con el sistema métrico varia de cultura en cultura, ya que un codo es la distancia que va desde el codo a la punta de los dedos de la mano extendida o desde el codo hasta el puño cerrado y oscila entre unos 45 cm hasta los casi 84 cm.

Diferentes medidas del codo, dependiendo de la cultura que lo utilizó.
Imagen.
  Un codo egipcio equivale a 45 cm
  Un codo de Mesopotamia equivale a 52 cm
  Un codo de Nippur equivale a 51,8 cm
  Un codo de Babilonia equivale a 49,6 cm
  Un codo en Castilla equivalía a 41,8 cm
  Un codo Real equivale a 57,3 cm
  Un codo mayor morisco equivale a 83,8 cm
  Un codo mediano equivale a 61 cm
  Un codo del imperio persa equivale a 50 cm
  Un codo griego equivale a 46 cm
  Un codo árabe equivale a 64 cm
  Un codo tunecino equivale a 47,3 cm
  Un codo marroquí equivale a 51,7 cm
  Un codo en Calcuta equivale a 44,7 cm
  Un codo en Ceilán equivale a 47 cm



Imagen.
Si has visto películas de submarinos habrás oído hablar de la braza, esta medida se utilizaba para medir la profundidad en el mar y equivale a la distancia de dos brazos extendidos. Existen dos variantes, la internacional que equivale a 1,8288 metros y la británica que es de 1,852 metros.
A simple vista no es tanta la diferencia, pero como se trata de medir la profundidad del lecho marino esta pequeña diferencia en una carta marítima mal leída podía causar naufragios, en la actualidad el sistema métrico ha sustituido esta medida.  



Imagen.
La Pulgada no es una manada de pulgas, es una medida que equivale al tamaño de la primera falange del dedo pulgar  y como en las anteriores medidas no es algo que este uniformizado, la pulgada española equivale a 2,322 cm, la británica a 2,54 cm








El Pie es una medida muy antigua y difundida en muchas civilizaciones, actualmente sigue siendo utilizada en algunos países y en la aeronáutica. Hoy día equivale a 33,27 cm pero a lo largo de la historia ha tenido diferentes medidas que iban desde los 27,86 cm, hasta los 33,27cm.









Imagen.
Una Yarda es la distancia entre la nariz y la punta de los dedos de uno de los brazos extendidos e históricamente ha variado su equivalencia con el sistema métrico hasta la que se conoce hoy en día que equivale 91,44 cm.






Imagen.
Una Legua es la distancia que recorre una persona a pie en una hora y al ser algo difícil de medir por la diferencia del terreno, el largo de las piernas del caminante y hasta la forma de medir el tiempo que equivale a una hora, hace de ésta una de las medidas con más diferencias entre sus diversas versiones que van desde los 4 Km. hasta los 7 Km.








Estas son solo algunas de la infinidad que existen como lo son el Palmo, la Cadena, el Estadium, etc.


jueves, 25 de febrero de 2016

Los números de teléfonos en las películas.

En “El último gran héroe” Austin O’Brien en su papel de Danny Madigan le cuestionaba a Jack Slater (Schwarzenegger) la numeración telefónica de las películas en aquel infructuoso dialogo:

Danny-Apostaría a que todos los teléfonos empiezan por 555.
Jack Slater-¿Y qué?
Danny -¿Y qué? Que solo puede haber 9.999 números que empiecen por 555. ¿Cuánta gente vive en Los Ángeles?
Jack Slater -Ocho o nueve millones.
 
Imagen.
Este diálogo expresa lo que sentimos cuando en una película  hollywoodense se pasan o marcan un número de teléfono, ese 555 nos rechina por ser ya tan poco original. Uno esperaría que con la inversión millonaria que significa una película podrían esforzarse en un detalle como ese, pero no.
Hasta los años 60 no se pensaba en los números utilizados en las películas y muchas veces resultaban ser números verdaderos y los usuarios terminaban siendo acosados con llamadas de gente que no tiene nada que hacer. Las empresas telefónicas para terminar con el malestar de sus clientes se pusieron de acuerdo con las productoras y reservaron el prefijo 555 más cuatro números para ser utilizado en la ficción.
Actualmente se sigue utilizando a pesar que los números en las grandes ciudades tienen más de siete cifras, de vez en cuando alguna producción intenta salir de este encasillamiento y utiliza otros números como ocurrió con “Todopoderoso” donde el numero de teléfono de Dios era 776-2323. Los productores se aseguraron que el número no existiera en la vida real en Búfalo donde se ambientaba la película, pero no se dieron cuenta que el número si existía en muchas otras localidades a lo largo y ancho del país. Cuando la película fue estrenada en DVD el número fue cambiado por el 555-0123.
En el Reino Unido fueron más previsores y las empresas telefónicas han reservado 20.000 números para ser utilizados en la ficción, estos números incluyen características especificas de localidades de todo el país para que resulten más realista; si por ejemplo la película está ambientada en Londres, el número corresponde a Londres, lo mismo si lo está en Liverpool, Dover o Edimburgo. Esto sería algo bueno que deberían de imitar la gente de Hollywood para que no sintamos la falsedad en las películas cuando marcan algún numero de teléfono.

Imagen.








jueves, 18 de febrero de 2016

La manipulación de los medios.

Imagen.

Una imagen vale por mil palabras, dicen. Pero esas mil palabras no tienen que ser verdaderas.
La imagen de más abajo es muy conocida en la web por ser citada como ejemplo de manipulación de la información y la verdad es que queda muy claro que no podemos creer en todo lo que vemos (desgraciadamente) por lo que la próxima vez sean más paranoicos con las noticias.


Imagen.
Esta es la fotografía completa en donde podemos ver a dos soldados de EEUU dándole agua a un soldado iraqui en el año 2003 mientras un tercero, aparentemente le apunta con un arma. Pero dependiendo de los intereses políticos y económicos, cada agencia de noticias podría mostrarnos la misma foto con diferentes puntos de vista que en vez de informarnos nos desinforman.















Imagen.Y si la subiera TeleSUR
 la fotografía se vería así.
Imagen. Así seria la imagen
si la CNN la subiera a su web.



























"A buen entendedor pocas palabras".

lunes, 15 de febrero de 2016

Diccionario: Gringo, Yankee y Cipayo.

Imagen.

La mayoría de las palabras que utilizamos no sabemos su origen  y el porque de su significado. Hoy quiero acercarles tres palabras que todos conocemos pero que mucho de nosotros no sabemos su procedencia y el porque de su significado.

Imagen. Gringolandia.
Gringo. Este es el nombre que se les da a las personas cuyo idioma no es una lengua romance. Existe la creencia que su origen está en la guerra entre México y EEUU de 1846. Existen varias versiones, pero son dos las más difundidas.
1-   Aparentemente los soldados estadounidenses cantaban una canción llamada  “Green Grow the Lilacs” y la deformación que hicieron los mexicanos de esa estrofa la transformo en “gringo”.
2-      La segunda versión cuenta que los diferentes batallones del ejercito estadounidense eran nombrados por colores, “Red”, “Blue”, Green”, etc. Y sus comandantes al realizar los ataques ordenaban a los batallones: Red goo, Blue goo, Green goo, etc. Y de ahí surgió la palabra gringo.
Otro origen de esta palabra, que para mi es el correcto ya que se encuentra más documentado y me suena más coherente dice que esta palabra tiene un origen europeo y su versión castellana ya se encontraba en los diccionarios españoles del siglo XVIII y en él se explica que su significado deriva de la palabra “griego” y se refiere a las personas que hablan un idioma inteligible. Pero su origen podría decirse que se remonta a los Romanos y deriva de la frase en latín: “Graecum est, non potest legi” (esta en griego y no se puede leer). El pasar del tiempo y la transformación del latín en las diferentes lenguas transformó esta frase en la palabra gringo que conocemos hoy en día, pero mantuvo su significado a pesar del paso de los siglos.


Imagen.
Yankee. O yanqui (hispanizado) es otra palabra utilizada frecuentemente al referirse a los estadounidenses y generalmente de forma despectiva. La zona de Nueva York en el siglo XVII era una colonia holandesa donde el nombre Juan  (Jan en holandés) era muy común y su diminutivo Ianke (Juanito) derivo en Yankee cuando la colonia fue absorbida por Gran Bretaña.
Durante la Guerra de Secesión los rebeldes sureños comenzaron a llamar Yankee a los soldados del Norte en particular y más tarde a la gente común que vivía en todo el Norte. Luego de la guerra esa palabra se extendió a todos los ciudadanos del país y actualmente es utilizada dentro y fuera de EEUU, en las zonas donde antiguamente se extendían los dominios del Sur se sigue utilizando, haciendo referencia a la gente del Norte del país, pero en el exterior de EEUU no se hace esa diferencia y se conoce como Yanqui a cualquier persona originaria de ese país.



Imagen. Soldado Cipayo al servicio
 de Gran Bretaña.
Cipayo. Es una palabra totalmente negativa y se utiliza como insulto refiriéndose a personas que supuestamente operan en nombre o de intereses de potencias extranjeras en desmedro de los intereses nacionales. Esta palabra deriva de las unidades militares llamadas Cipayos integradas por nativos de las colonias de la India francesa, portuguesa y principalmente británica que servían a los gobiernos coloniales en contra de su propia gente. Pero antes de todo esto, en el imperio Otomano existía un cuerpo de caballería llamado Sipahi al servicio del Sultán, a cambio de su servicio tenia el derecho a cobrar impuestos en un territorio predeterminado y gobernaban a sus habitantes.  


jueves, 11 de febrero de 2016

Tomando el camino corto para combatir una plaga.

Imagen. Isla de Borneo.
Allá por los años 50 y 60 la malaria estaba causando estragos en Borneo entre la población local por lo que la OMS decide fumigar con DDT. Este producto se encuentra prohibido desde hace décadas por ser muy agresivo con el ser humano y el medio ambiente, además de su poder residual.
Esta agresividad y su poder residual fueron los causantes de esta tragicómica historia que les estoy contando. El DDT resulto ser muy efectivo para combatir a los mosquitos portadores de la malaria en Borneo. Y millones de cadáveres de estos insectos comenzaron a ser devorados por las cucarachas, la abundancia de alimentos hizo que éstas se multiplicaran sin que el DDT las afectara; las cucarachas con las panzas llenas de mosquitos y sin la escasez de alimentos se reprodujeron en números increíbles lo que hizo que las lagartijas, su enemigo natural tuviera también abundante comida y también aumentaran sus números.
Los químicos de la fumigación transmitidos de los mosquitos a las cucarachas y luego a las lagartijas afectaron a estas últimas atontándolas y haciéndolas presas muy fáciles para los gatos. Los pobres felinos no tuvieron tanta suerte y comenzaron a morir por causa del DDT acumulado en las lagartijas.
Los gatos fueron diezmados por esta causa y esto trajo la era de las ratas que vieron desaparecer a su enemigo natural convirtiéndose en una plaga infernal ya que éstas eran inmune a los químicos del DDT. Luego de luchar infructuosamente contra las ratas por varios años se decide importar durante años miles de gatos para que se encarguen de ellas.
Todo este tiempo la malaria no causó problemas pero las ratas trajeron la peste bubónica entre otras enfermedades, con el tiempo los gatos dominaron a las ratas y al acabar con ellas, ellos mismos se convirtieron en una plaga y la solución fue simple, importar perros (es en serio) y los canes controlaron a los gatos.

Imagen. Mosquito de la malaria. 

No he podido averiguar que pasó con estos perros, pero de seguro causaron sus problemas. Por lo general el camino corto y fácil para resolver los problemas no resulta, todo lo que vale la pena lleva trabajo y sacrificio; y luchar contra la malaria también. Paralelamente a todo esto el DDT también exterminó a un tipo de avispa que era quien mantenía a raya a las termitas y otros insectos que también dieron sus propios problemas a la gente local devorando sus viviendas.
Resumiendo. El DDT mató a los mosquitos, las cucarachas se comieron sus cadáveres, las lagartijas comieron cucarachas y los gatos lagartijas. Las ratas florecieron trayendo consigo nuevas enfermedades y fueron controladas por gatos extranjeros que a su vez cayeron bajo el poder de los perros, también extranjeros. Hasta que me tope con esta historia pensaba que lo mas curioso de esta isla es que estaba repartida entre tres países.


lunes, 8 de febrero de 2016

La fuerza de la genética.

Imagen. ADN.
A pesar de lo moderno que suena, la genética no es algo nuevo. Todos nosotros estudiamos en la escuela a Mendel y sus experimentos con arvejas que lo llevaron a desarrollar y escribir las “Leyes de Mendel” a mediados del siglo XIX.
Este monje Agustino es considerado el padre de la genética y desde esa época se ha ampliado más y más el conocimiento genético. Hoy en día es algo rutinario hacer pruebas de ADN no solo para conocer la paternidad de alguien sino que para muchos campos de la ciencia como la medicina, biología, forense, arqueología, etc. 
Todo esto viene a que sin quererlo encontré hace unos días en mi “archivo de imagenes” (¿?) la explicación más sencilla y clara de lo que es la genética. La imagen (de abajo) no tengo que explicárselas, habla por si sola.  
Lamento no poder agregar la fuente de la imagen, ya que la baje de Internet hace tiempo y hasta hace un par de días no tenia la intención de escribir sobre ella. Y la verdad no tengo idea de donde la baje. 








jueves, 4 de febrero de 2016

La gran Muralla China.

Imagen.
La de arriba es una de las imágenes clásicas que conocemos de la Muralla China. ¿Pero no se han preguntado dónde y cómo termina esta muralla? Yo si.
Se conoce como “El paso de Shanhaiguan”, es el extremo más oriental de la muralla y se termina metiendo en el mar unos 20 metros, estos últimos metros son conocidos como  “La vieja cabeza del dragón” por parecerse mucho a un dragón bebiendo agua.
Este monumento no siempre fue un tesoro. Hasta finales del siglo XIX los chinos la menospreciaban ya que ellos consideraban que si una nación necesitaba de una muralla para sentirse protegida no era una nación fuerte; esto fue cambiando gracias a los occidentales que visitaban el país y quedaban maravillados por la construcción.
En el otro extremo tenemos el “Paso Jiayu”, que es el punto más occidental de la muralla. A no ser por el ambiente desértico, no es muy diferente al resto de lo que comúnmente conocemos de la muralla.   

Imagen. "La vieja cabeza del dragón", punto más oriental.


Imagen. Paso Jiayu, extremo más occidental.


Imagen. Un tramo importante de la muralla es solo un terraplén de tierra, ni te lo imaginabas. ¿Verdad?








lunes, 1 de febrero de 2016

Samuráis en Egipto.

Imagen.

He visto imágenes curiosas por ahí, pero ésta es una de las más extremistas que conozco. Es muy vieja (1864) y está algo borrosa, pero estas personas que están posando al pie de la Esfinge no son mas ni menos un grupo de Samurais que estaban de viaje hacia Francia y haciendo escala en el país de las pirámides deciden hacer algo de turismo.
En 1864 Japón envía a Francia una comitiva para persuadir a París que renuncie a la apertura del puerto de Yokohama y poder seguir en su tradicional aislamiento, la delegación encabezada por Ikeda Nagaoki en el camino a Francia hace escala en Egipto y es fotografiada con sus atuendos típicos por el fotógrafo italo-británico Antonio Beato dejando para la posteridad esta imagen nada común.







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