La banana y el plátano.

Imagen. Banana.

Imagen. Plátano.

Tal vez para ustedes no es novedad que el plátano y la banana sean frutas diferentes, pero para mi lo es. Toda mi vida pensé que ambas palabras se referían a la misma fruta y que la diferencia estaba en la región o país en que uno residía y que solo se trataba de un localismo.

Pero no es así, resulta que he comido bananas y plátanos toda mi vida y yo estaba creído que lo que comía eran solo bananas; existen dos tipos de diferencias, unas nutricionales (que más abajo les dejo una tabla) y las otras físicas. Para comenzar la banana es algo más pesada que el plátano, 230 gramos y 130 gramos respectivamente; el plátano mide en promedio unos 15 cm y su contraparte más o menos unos 20cm. Las bananas tienen una forma mas o menos recta y los plátanos son curvos; por último la cáscara del plátano tiene manchas negras características y su color amarillo es más opaco, por el contrario las bananas tienen un color amarillo más vivo y sin manchas. 

Hasta el día de hoy para mi solo existía la banana en dos versiones, banana ecuatoriana y banana brasilera. Estaba equivocado; resulta que las ecuatorianas si era bananas, mientras que las brasileras eran plátanos.

Plátano		Banana
Valor energético	96.4 kcal	Valor energético	110.5 kcal
Hidratos de carbono	22.5	Hidratos de carbono	26.2
Proteínas	1.7	Proteínas	1.2
Fibra	2.5	Fibra	2.3
Potasio	490 mg	Potasio	434 mg
Calcio	7.8 mg	Calcio	12.5 mg
Magnesio	38.5 mg	Magnesio	41.5 mg
Fósforo	59.1 mg	Fibra	38.7 mg
Hierro	0.3 mg	Hierro	0.9 mg
Cobre	0.1 mg	Cobre	0.3 mg
Zinc	0.2 mg	Proteínas	0.3 mg
Manganeso	0.1 mg	Fibra	0.7 mg
Potasio	490 mg	Potasio	434 mg
Vitamina C	17.5 mg	Vitamina C	18.7 mg

                                               Tabla. Diferencia nutricional.

El té de las cinco.

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El té es originario de China y según cuenta la leyenda hace más de 4000 años el emperador Shen Nung fue su descubridor cuando hervía agua y mientras avivaba la llama con ramas de dicha planta una ráfaga de viento hizo que hojas de esa planta cayeran dentro de la olla con el agua ya hirviendo y el resultado fue la bebida que hoy conocemos como té.

La primera referencia escrita que se conoce es de hace más de 2000 años, en un documento escrito llamado “Normas de trabajo para los criados” del siglo uno A.C. A los europeos les llega en el siglo XVI y a Inglaterra en el año 1662 de la mano de la princesa portuguesa Catarina de Branca prometida y finalmente esposa del rey Carlos II.

En 1840, luego de casi dos siglos de llegar al país la duquesa de Bedford, luego de sus siestas se levantaba con hambre y decide tomar té acompañado con algo ligero de comer. De ahí se extendió la costumbre al resto de la nobleza y con el tiempo a todo el pueblo.

En un comienzo no era “el té de las cinco”, sino “el té de la tarde” ya que no había una hora específica, por lo general la hora indicada seria las cuatro de la tarde, pero siendo en la tarde no importaba mucho la hora.

Existe más de una versión de cómo se llego a la decisión de servirlo a las cinco. Una de ellas se refiera a la época del año ya que en verano a las cuatro hacia demasiado calor por lo que se retrasó hasta las cinco, con el tiempo se terminó instaurando la hora actual todo el año y se transformó en “la oficial”.

Otra versión dice que se debe a que las cinco es una hora más adecuada para la gente que trabaja ya que más temprano la gente común se encontraba en sus labores. Tomarse un té en la tarde no surgió en Inglaterra ya que esta costumbre ya existía en otras partes de Europa, pero fueron los ingleses quienes lo popularizaron.

Otra historia del té: enlace 

Tomate: to be, or not to be.

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Esas preguntas que te quitan el sueño: ¿El tomate es una legumbre, una fruta o una verdura?

Esta es una cuestión que a desvelado a la humanidad desde hace siglos y ha sido centro de controversias que se han tenido que resolver en los juzgados como ocurrió en EEUU a finales del siglo XIX cuando el gobierno grabó las importaciones de hortalizas y los importadores interpusieron recursos ante la corte suprema de ese país ya que botánicamente hablando el tomate es una fruta. El gobierno alegó que al ser utilizada en ensaladas y para cocinar se le debe de considerar una legumbre.

Definición: “Fruta es aquella parte de la planta que contiene las semillas”

Esta definición hace que el tomate se convierta automáticamente en una fruta, pero también convierte en fruta al calabacín, zapallo, pepino, calabaza y ajíes; la verdad es que yo no me veo por ahí comiendo de postre tomates y mucho menos ajíes. Como ven el tema no es tan sencillo ni superficial; en el 2001 la UE decreto que el boniato (patata dulce) y la zanahoria son frutas (¿?). Se llegó a esa conclusión ya que para que se considere mermelada al subproducto de estas “frutas-legumbres” deberían de ser consideradas como frutas y bueno hay que tener en cuenta que los europeos perdieron el rumbo cuando cayó el muro de Berlín hace casi 30 años y todavía no tienen claro cual es su papel en el mundo.

La vida es tan complicada que ahondar más en este tema no tiene sentido por lo que creo que una buena definición de fruta podría ser: “Todo lo que le quede bien a una ensalada de frutas es fruta”.

Rosas negras (Halfeti).

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Las rosas negras si existen de forma natural y son muy bonitas a su manera; solo las puedes encontrar en un lugar de Turquía llamado Halfeti únicamente un par de meses durante el verano. Al parecer los turcos son bastantes supersticiosos por lo que no disfrutan de ellas, pero las aprovechan vendiéndoselas a un buen precio a los turistas que gustosos las compran por su rareza.

Este color se produce de forma natural gracias al PH de las aguas subterráneas que se filtran desde el río Éufrates y sobretodo a la gran concentración de Antocianina que hay en el suelo. Esta antocianina (que también son las responsables del color oscuro de las moras y arándonos) favorece el oscurecimiento de las rosas llevándolas no precisamente a un negro puro sino que a un carmesí muy profundo, pero como verán en las fotos no se nota la diferencia entre el negro y el carmesí por lo que entre nosotros podemos catalogarlas como negras.

El resto del año estas flores son de un color bordo intenso que al acercarse el verano comienzan a teñirse de negro mostrando un mestizaje que no deja de ser hermoso. El gobierno local intenta constantemente preservarlas protegiéndolas pero les resulta difícil por el atractivo que tiene en los turistas que están dispuestos a pagar buen dinero por ellas, a pesar de ello todavía se las puede encontrar de forma silvestre en la región.  

Imagen. Rosa de Halfeti en proceso de oscurecimiento. 

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Imagen. la rosa con su hermoso color bordo.

El árbol que es un bosque.

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El bosque de la imagen no es un bosque, es un solo árbol. Este acajú se encuentra plantado en Playa Piranji (estado de Río Grande del Norte), en el nordeste de Brasil, tiene 8500 metros cuadrados,  500 metros de perímetro y da miles de castañas de cajú al año.

Fue plantado por un pescador llamado Luis Ignacio de Oliveira en 1888 y de seguro que cuando lo hizo nunca imaginó que llegaría a tener este tamaño. Este crecimiento se debe a que sus ramas crecen tanto que no soporta su propio peso y al tocar el suelo vuelven a echar raíces impulsando aun más su crecimiento.

Actualmente su crecimiento se ve limitado por las construcciones que lo rodean, si no fuera por esto seguiría creciendo más y más. A pesar de sus medidas no es el árbol más grande del mundo, ni siquiera el acajú más grande ya que existe otro cuya superficie llega a más de 8800 metros cuadrados en el estado también brasileño de Piaui.

Hasta donde se el árbol más grande del mundo es “El gran Banyan” que se encuentra en el jardín botánico de Calcuta en la india y tiene una superficie de 14500 metros cuadrados y sigue creciendo. 

Imagen. Tronco del acajú.

Las Terrazas de Yunnan.

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La imagen no es una pintura o un vitral, es una fotografía de un paisaje en un lugar de China llamado Terrazas de Yunnan, en la provincia del mismo nombre. Estas terrazas fueron talladas a lo largo de los siglos por los campesinos locales para albergar pequeñas piscinas en donde estos cultivan principalmente arroz.

Al ser talladas por diferentes personas en diferentes épocas el paisaje se volvió amorfo dando desde el aire la impresión de tratarse más de una pintura o un vitral que de un paisaje real.  

¿Por qué dibujamos el ♥ con la forma de ♥?

Imagen.

Hace un par de semanas mi hijo me preguntó si sabía porque el ♥ se dibujaba de la manera que se dibuja, yo le respondí “ni idea” y él abusando de nuestra relación de consanguinidad me dijo “averigua papi”.

Imagen. Copon.

Y “papi “ averiguó o por lo menos lo intenté ya que las respuestas a esa pregunta resultaron ser muy variadas y vagas. Deberíamos de empezar diciendo que el ♥ que hoy conocemos es la evolución de algo que comenzó hace muchos siglos, o sea que la forma actual no es la misma de hace mil años o más. Lo que tenemos actualmente es un dibujo gráfico que no tengo que decirles que es muy diferente al corazón humano real, pero es como los dibujitos que vemos en los baños que representan a un hombre y a una mujer sin ser reales, pero todos sabemos lo que significan.

Bueno por lo que pude averiguar, todo indicaría que la actual forma gráfica del ♥ que conocemos comenzó en el norte de África en una colonia griega llamada Cyrene en el siglo VII A.C. allí existía (y existe) una planta (silphium) cuya forma se asemeja bastante al icono que hoy conocemos del ♥, esta planta servía de anticonceptivo y llegó a ser tan importante en la economía de la colonia que se acuñaron monedas con su imagen. 

Imagen. Moneda de Cyrene.

La relación entre los sentimientos y el ♥ es otra cosa, esta relación aparentemente proviene de una novela francesa del siglo XIII de autor anónimo llamado “Romance de la pera” . De más o menos por esa misma época existe una imagen de un Copón con el dibujo de un ♥, es de destacar que en ambos casos el ♥ esta representado de forma invertida o como lo conocemos hoy, aparentemente no tenía ni pies ni cabeza.

Por esa época los sentimientos también se decían que venían del hígado, estarán de acuerdo conmigo que es una suerte que ya no sea así ya que suena raro decir: “te amo con todo el hígado”. El tema está rodeado de mucha leyenda y romanticismo lo que lo hace algo bastante difícil de dilucidar, pero creo que anda por ahí la explicación.   

El arbol de la vida o Shajarat-al-Hayat (دخان جبل) .

دخان جبل

No me gusta la soledad pero hay veces que escaparse un rato a un  lugar alejado y solitario no estaría mal, pero hay casos en los que se exagera como lo hace el Shajarat-al-Hayat. El árbol más aislado del mundo. Se encuentra en el desierto de Bahrein y en español es conocido como El árbol de la vida pero en árabe se le conoce como La montaña de humo ya que es común verlo rodeado de una neblina espesa.

Tiene unos 400 años de edad y se mantiene vivo en la mitad del desierto sin que se conozca la fuente de agua que lo mantiene verde, ya que a pesar de ser éste un Prosopis cineraria originaria de la zona, con una de las raíces que más profundidad pueden alcanzar y por lo tanto adaptada a este clima. La fuente de agua más cercana se encuentra a muchos kilómetros de distancia. Este “misterio” ha llevado a que se tejan leyendas sobre él, la más pintoresca es que se trataría del último árbol del Edén bíblico que sobrevive.

En el horizonte "El árbol de la vida". 

Su aislamiento y las leyendas que recaen sobre él lo han convertido en una atracción turística con miles de visitas al año, pero como todo en la vida tiene dos caras. La fama lo ha llevado al borde de su existencia ya que los turistas ensucian el lugar y muchos de ellos dejan gravadas sus iniciales en su tronco lastimándolo, el pobre tiene como protección solo una pequeña cerca rodeándolo  que no todos respetan.

Bahrein es una monarquía muy rica gracias al petróleo y sus gobernantes como todos los del golfo Pérsico, gastan fortunas en ellos mismos pero no gastan en una guardia permanente para el árbol y así protegerlo de los turistas inconscientes, les costaría en un año lo que ellos gastan en un hotel de lujo un par de noches.

Espero que pueda sobrevivir y que no le pase lo que le ocurrió a su antecesor en África hace 40 años.   

Li Ching-Yun (李庆运). Nacido en 1677 y fallecido el 6 de mayo de 1933.

Li nació en la provincia de Sichuan donde falleció 256 años después, de su vida se sabe que en su juventud realizo diversos viajes por el interior de China para recolectar hierbas medicinales en lo que seria su oficio principal además de ser instructor de artes marciales y consejero militar.

Luego de estos viajes su vida se vuelve algo difusa, aparentemente por más de 100 años se dedico a cultivar y recolectar hierbas (herborista) y tenia las uñas de la mano derecha muy largas (más de 15 cm). En 1930 un profesor (Wu Chung-chien) de la Universidad de Chengdu revisando archivos imperiales del gobierno chino encontró dos felicitaciones de los emperadores de la época a Li Ching-Yun, una en 1827 por su 150 cumpleaños y otra por sus 200 años.

Su dieta se basaba en arroz, el vino destilado de este cereal y también consumía gingseng y centella asiática que en estudios posteriores se encontró en las semillas de esta planta un fuerte alcaloide con efectos rejuvenecedor. Esto más la meditación y ejercicios rigurosos que practicó durante toda su vida, más el consumo de otras hierbas lo ayudo con su longevidad.

Cuando se le consultaba sobre su secreto de longevidad y como podriamos imitarlo, el respondía:

"Mantén un corazón tranquilo,

Siéntate como una tortuga,

camina rápido como una paloma

y duerme como un perro."

El 6 de mayo de 1933, en la página 13 de el periódico New York Times, aparecía una nota referente a Li Ching-Yun, un chino que sobrevivió a 23 esposas, dejó 180 hijos y murió a la edad de 256 años. Si la historia descubierta por Wu Chung-chien en 1930 y relatada en el diario The New York Times es cierta, Li Ching-Yuen superaría por más de 130 años a la mujer más longeva de la historia, la francesa Jeanne Louise Calment que llego a vivir 122 años.

Sunland Baobd. ¿Es un arbol, un pub o una bodega?

Fachada del árbol-pub.

El Sunland Baobab es uno de los pubs más conocidos de Sudáfrica, no por sus bebidas sino por encontrarse ubicado junto con una pequeña bodega dentro de un gran árbol Baobab. Estos árboles se caracterizan por tener sus troncos huecos, pero éste en especial es tan grande que es capaz de albergar el bar y la bodega dentro sin problemas.

Interior de Sunland Baobab.

Tiene un diámetro de unos 10,5 metros, una altura de unos 20 metros, su copa llega a tener un diámetro de unos 30 metros y la circunferencia de su tronco es de unos 33,5 metros. En el interior puede albergar unas 15 personas y la altura del techo llega a más de 4 metros. Pruebas de carbono que se le han hecho, ya que al ser sus troncos huecos (el árbol se compone de dos troncos principales) no tienen anillos para ser contados, revelan que éste árbol tendría poco más de 1000 años en lo que se le llama el tronco madre y unos 750 en el tronco secundario. El volumen total de madera llegaría a unos 500 metros cúbicos.

Interior de Sunland Baobd.

El lugar se compone de dos grandes huecos, uno en cada tronco, conectados por un estrecho pasaje donde se encuentran la bodega y el pub. Les dejo el enlace de Google Maps para que lo ubiquen

Acceso a Sunland Baobab.

Vista del frondoso Boabab.

Hippomane mancinella. La manzanilla de la muerte.

No tocar.

Los carteles de “no tocar” generalmente están puestos para proteger a algún objeto de la manipulación humana, pero hay otros que están puesto para protegernos a nosotros. Este es el caso de los letreros colocados cerca de los “manzanillo de arena” o “manzanilla de playa, en el Caribe y América central.

Este árbol es el más venenoso del mundo. No es que sea un árbol venenoso, es veneno en forma de árbol. Comer sus frutos en apariencia parecidos a la manzana es mortal, tocar su tronco ocasiona quemaduras muy graves, en días de lluvia no puedes resguardarte bajo el ya que el agua que se escurre por entre sus hojas se convierte en lluvia ácida, quemar la madera de este, produce un humo extremadamente toxico, resguardarte en su sombra puede provocarte quemaduras de segundo grado por causa de su polen corrosivo que destruye las telas de algodón y otras similares con gran facilidad, simplemente mirarlo contra el viento puede causar ceguera si el látex que emana de ella te toca la vista. 

Fruto de la manzanilla de la muerte.

No se me ocurre que enemigo natural pueda tener la pobre para tener estas formidables defensas que la transforman en una versión vegetal de aliens.
Los indígenas la utilizaron como armas contra los españoles en la época de la conquista, envenenando los pozos de agua con su fruta o envenenando sus flechas con la sabia de esta planta. El conquistador español conocido por su búsqueda de la fuente de la juventud, Juan Ponce de Leon murió por una de estas flechas envenenadas.

Actualmente muchos turistas son afectados por este árbol al comer su fruta o simplemente por tocarlo. Esto a llevado a que se lo este erradicando y los pocos que van quedando son marcados con carteles de advertencia para proteger a los despistados turistas.

Ten mucho cuidado.

Si vives por esos paraísos sabrás mejor que yo de esta planta y si vas de viaje por ahí busca alguna para sacarte una foto con ella ya no quedan muchas.